Inleiding
Deze AOC voor dessertwijnen ligt in het uiterste noordoosten van de Minervois op de grens van Saint-Chinian. Het ligt op een kalksteenplateau van de Haut-Minervois langs het riviertje de Cesse. De op het zuiden gelegen wijngaarden bevinden zich op een plateau dat 250 meter boven zee is gelegen. Saint-Jean is een kleine AOC en in feite een enclave in de Minervois.
Het AOC decreet
Saint-Jean-de-Minervois verkreeg in 1949 een AOC voor dessertwijnen die alleen gemaakt mogen worden van het ras muscat à petit grains.
Het alcoholpercentage moet minstens 15% bedragen.
De most moet minimaal een suikergehalte van 252 gram per liter bezitten.
Het restsuikergehalte moet 125 gram per liter zijn.
AOC wijn mag alleen gemaakt worden van wijnstokken die drie jaar of ouder zijn.
De opbrengst mag maximaal 28 hectoliter per hectare opleveren.
Manuele oogst is verplichtend.
De Wijnen
Het oogsten van de druiven vindt meestal vroeg in de morgen plaats zodat de druiven nog relatief koel zijn; hierdoor wordt oxidatie afgeremd. De vinificatie van de witte druiven geschiedt op de klassieke manier, waarbij soms ook macération pelliculaire wordt toegepast. Bij de vinificatie bij lage temperatuur en de opslag mag geen zuurstof aanwezig zijn. Dit resulteert in een zogenaamde reductieve bereidingswijze. Zou wel zuurstof aanwezig zijn dan treedt verlies op van aromastoffen. De wijn wordt meestal met alcohol versterkt (tot 15-16%) tijdens of na de gisting. Het bottelen van de dessertwijn vindt op z'n vroegst één jaar na de oogst plaats. Vaak wordt de wijn echter gedurende twee tot vier jaren opgeslagen.
De strogele, fruitige en relatief dure dessertwijn met een lichtgroene waas heeft een fraai aroma van abrikoos, lychee, passievrucht en muskaat.
Klimaat
Door het groot aantal zonne-uren hoopt zich in de muskaatdruiven veel suiker op, waardoor de most zeer geschikt is voor het produceren van zoete dessertwijn.
Terroir
Het lijkt alsof er door het landschap een storm van stenen en witte keien is geraasd. Het is een woest kalkplateau van de Causses.
