Inleiding
De wijngaard Costières de Nîmes ligt in Zuid-Frankrijk, in het departement du Gard, ten noorden van de Camargues, ten zuidoosten van Nîmes. Het wijngebied ligt op de rechteroever van de Rhône op de heuvels van 24 gemeenten. De wijngaard heeft een oppervlakte van 12.000 hectares en is ongeveer 60 kilometer lang en 20 kilometer breed. De Appellation Costières de Nîmes behoort tot de wijngaarden van de Rhône Vallei. Vroeger werd deze AOC echter ingedeeld bij de Languedoc.
Vroeger, en ook nu nog, wordt veel bulkwijn geproduceerd die een slechte naam heeft. De kwaliteit van de wijnen schiet in het algemeen vaak tekort. Ze zijn dan ook veel minder duur dan de vergelijkbare wijnen uit de naburige Côtes du Rhône.
Om zijn identiteit te benadrukken, heeft het gebied Costières de bekende Franse ontwerper Philippe Starck gevraagd om vorm te geven aan hun wijnflessen. In deze fles, genaamd de Nîmoise, is het logo van Costières de Nîmes en het logo van de stad Nîmes (een krokodil aan de voet van een palmboom) gegraveerd.
Geschiedenis
Volgens de historici is de wijngaard Costières de Nîmes een van de oudste wijngaard van Frankrijk. De eerste wijnstok werd in dit gebied door de Pheniciers geplant. De Grieken en de Romeinen zetten deze ontwikkeling voort en later zorgden de Benedictijner monniken voor de aanplant van de juiste druivenrassen, passend bij bodem en klimaat. In de Middeleeuwen hadden de monniken van de Abdij in het dorp Saint-Gilles de eer om wijn te leveren voor het Paleis van de Pausen in Avignon.
Al in de 16de eeuw werd de wijn Costières de Nîmes geëxporteerd naar Noord-Europa. Aan het einde van de 19de eeuw werd de wijngaard getroffen door de phylloxera epidemie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft de wijngaard veel te verduren gehad. Vanaf 1950 volgt een periode van wederopbouw voor deze wijngaard. In 1950 vallen de Costières du Gard in de categorie Vins Délimités de Qualité Supérieure en in 1986 krijgen deze A.O.C. (Appellation d'Origine Contrôlée) status. In 1989 wordt de naam Costières du gard gewijzigd in Costières de Nîmes. Het belangrijkste afzetland is Frankrijk hoewel 35% van de productie is bestemd voor de export.
Het AOC decreet
In 1986 verkreeg de streek een AOC met de naam Costières du Gard. Omdat er ook vin de pays du gard wordt geproduceerd, heeft men de naam in 1989 veranderd in AOC Costières de Nîmes.Het alcoholpercentage moet minstens 11% bedragen.
De opbrengst mag maximaal 60 hectoliter per hectare opleveren.
Het decreet erkent volgende appellaties: AOC Costières de Nîmes rouge, rosé en blanc.
De druivenrassen voor de rode en rosé wijnen zijn: syrah (minstens 20%), grenache (minstens 25%), mourvèdre, carignan en cinsault. Het aandeel van de carignan daalt gestaag.Aan rosé mag maximum 10% witte wijn toegevoegd worden.De druivenrassen voor de witte wijnen zijn: grenache blanc, marsanne, roussanne, clairette, bourboulenc, macabeu (voor maximum 50%), ugni blanc en rolle (voor maximum 50%).
De Wijnen
De rode Costières de Nîmes (74%) zijn elegant, rond en fijn met aroma's van rood fruit, pruim en kers. Deze wijnen smaken erg goed bij gegrild vlees. De wat oudere rode Costières de Nîmes zijn goede begeleiders van rood vlees, sausen, wild, kaas en zelfs met chocolade.
Ze worden zo gevinifieerd dat ze snel (na één jaar) gedronken kunnen worden en het tanninegehalte laag is. Wijnen die langer bewaard worden om goed te rijpe, worden opgelegd op barriques.
De rosé (19%) zijn delicaat, licht en fris met aroma's van rood en gedroogd fruit.
Deze wijnen kunnen een hele maaltijd begeleiden maar smaken erg goed bij wit vlees. Er wordt kort gemacereerd en bijna altijd wordt het saignée systeem toegepast. De lichtroze tot oranjekleurige en droge wijnen moeten jong gedronken worden en kunnen maximaal twee jaar bewaard worden.
De witte Costières de Nîmes (7%) hebben bloemen en fruitaroma's. Deze ronde en soepele wijnen zijn erg geschikt als aperitief of met schelp- en schaaldieren en gegrilde vis.
De gisting vindt plaats bij een temperatuur van 16-18°C. Ze hebben vaak een gebrek aan zuur en moeten binnen één jaar geconsumeerd worden.
Klimaat
Er heerst een Mediterraan klimaat met warme zonnige zomers, Mistral wind en toch best veel regen.
Terroir
De Costières de Nîmes liggen is een vrij vlak gebied met een aantal heuvels (20 tot 130 meter).
De bodemsoort is gelijkwaardig aan die van de Rhône Vallei: kiezels en door de Rhône aangevoerde rolkeien (gress).
