Introductie
Valdeorras is de meest oostelijke D.O. van Galicia, grenzend aan Castilla-León, in het noordoosten van de provincie Orense. Hoewel dit gebied in 1977 officieel de D.O. status kreeg, is ze qua export nooit echt van de grond gekomen. De reden ligt waarschijnlijk in het feit dat de druivenvariëteiten die er oorspronkelijk groeiden, plaats moesten maken voor de meer productieve soorten als palomino en alicante. Deze druivenvariëteiten werden hier geïntroduceerd in een tijd waarin men de wijnboeren per liter betaalde, zonder op kwaliteit te letten.
Momenteel wordt de heraanplant van godello en mencía aangemoedigd maar er is nog een lange weg te gaan: in 1994 was 60% van de wijngaarden nog beplant met de zeer productieve garnacha tintorera en palomino. Ondertussen experimenteren sommige bodega's - met matig succes - met composities van godello en palomino. Maar ook hier leert men dezelfde lessen als in Rías Baixas en Ribeiro. Een bescheiden export naar Nederland is op gang gekomen, en sommige Valdeorras wijnen vertonen dat klassieke, perzikachtige fruit, dat kenmerkend is geworden voor wijnen uit Galicia.
Wijnbereiding
De klassieke betonnen kuipen van binnen bekleed met een kunstharslaag, worden langzamerhand vervangen door roestvrijstalen tanks. Temperatuurcontrole tijdens de fermentatie raakt snel ingeburgerd, vooral voor de godello en mencía. Ook voor het persen heeft men de afgelopen jaren veranderingen doorgevoerd: de verschillende variëteiten worden nu apart geoogst en geperst. Hopelijk heeft het succes van Rías Baixas een positieve invloed op Valdeorras, en moedigt het de wijnmakers aan om hun eigen activiteiten en hun toekomstmogelijkheden onder de loep te nemen.
De wijnen
De enige eis die gesteld wordt aan de witte, rode en rosado wijnen uit Valdeorras is dat ze een minimum alcoholpercentage van 9% hebben. de D.O. wijnen beginnen zich te onderscheiden in twee groepen: de wijnen die van godello en mencía gemaakt worden, en de overige. Tot voor kort waren alle D.O. wijnen jóvenes, maar verschillende bodega's zijn aan het experimenteren met crianza wijnen (12 maanden eikenhout voor rode wijnen). Wijnen die gemaakt zijn met de aanbevolen druiven liggen in de lijn van de traditionele wijnen uit Galicia: frisse, licht rinzige, heldere witte wijnen en lichte, fruitige rode. Deze laatste, met zo'n 12º alcohol kan heel plezierig zijn.
Druivensoorten
Slechts 2 druiven worden aanbevolen in Valdeorras: de blauwe mencía die 8% van het totale wijngaardareaal voor zijn rekening neemt en de witte godello die goed is voor 3%. De mencía vertoont veel gelijkenissen met de cabernet franc en sommigen beweren dan ook dat ze tot dezelfde variëteit behoren of dat ze een gemeenschappelijke voorouder hebben. De aanplant van deze twee druivenvariëteiten wordt sterk aangemoedigd, hoewel de mencía slechts van 3 tot 8% is gegroeid sinds 1990, en de godello is teruggevallen van 10 naar 3%. Alle andere variëteiten zijn slechts 'toegestaan', maar de garnacha tintorera en de palomina zijn nog steeds in opmars.
Blauwe druiven (1994): garnacha tintorera (50% van het wijngaardareaal), gran negro, maría ardoña, merenzao.
Witte druiven: palomino (27%), valenciana (doña blanca) (5%), lado (er is geëxperimenteerd met grotere aanplant, en ondanks het feit dat deze experimenten positief waren, maat er zit vooralsnog weinig schot in.
Er zijn ook enkele experimentele wijngaarden met variëteiten die niet zijn toegestaan in wijnen met de D.O. status: moscatel grano menudo (0,5 ha); cabernet sauvignon (6 ha); riesling (3 ha); tempranillo (0,5 ha).
De maximale opbrengst is als volgt:
Hellingen: 8t/ha @ 70 l/100 k = 56 hl/ha.
Vlakten: 10 t/ha @ 70 l/100 k = 70 hl/ha.
Het Klimaat
In Galicia is dit de zone die het verst verwijderd is van de Atlantische Oceaan maar deze laat desalniettemin haar invloed gelden. Continentale invloeden bepalen mede het klimaat. Getuige daarvan zijn de temperaturen die variëren van 44ºC in de zomer tot -4ºC in de winter, met een jaarlijks gemiddelde van 11ºC. De gemiddelde neerslag bedraagt 850 tot 1000 mm en de zon schijnt gemiddeld 2.500 uur per jaar.
Terroir
De meeste wijngaarden liggen in de Sil vallei. In het bekken is de grond alluviaal, maar hogerop treffen we een redelijk vruchtbare bodem aan met hier en daar een zekere hoeveelheid kalksteen, een uitstekende bodem dus om wijnstokken te cultiveren.
Het land ligt op een hoogte van 240 tot 320 m.
Gemeenten die tot de D.O. behoren zijn: O Barco, O Bolo, Carballeda de Valdeorras, Laroco, Petin, A Rua, Rubiana en Villamartín.
