Inleiding 

Stellenbosch de tweede oudste stad van Zuid-Afrika (na Kaapstad) en ligt in het centrum van de Kaapse wijngebieden. Vier bergketens vormen een indrukwekkende achtergrond. Ze lopen af in golvende, met wijngaarden bedekte heuvels, die uiteindelijk naar het westen en zuiden, in de richting van de zee, overgaan in het vlakke land.

Geschiedenis

Stellenbosch is ontstaan uit een nederzetting in de Eersterivier Vallei, in 1679 gesticht door de net aan het bewind gekomen gouverneur van Kaap de Goede Hoop, Simon van der Stel. De stad is daarom ook naar hem genoemd. De namen van de vele historische gebouwen en de typische Kaaps-Hollandse bouwstijl herinneren ons duidelijk aan het Nederlandse koloniale verleden.

De Wijnbouw

Stellenbosch is inmiddels uitgegroeid tot het belangrijkste wijngebied van Zuid-Afrika met de hoogste concentratie aan wijndomeinen. Het is daarom niet verwonderlijk, dat in en om de stad Stellenbosch een aantal voor de wijnbouw belangrijke instituten zijn gevestigd, zoals de Universiteit met een afdeling voor viticultuur en oenologie. Hier genoten vele van de meest succesvolle wijnmakers hun opleiding. Verder is er de Elsenburg School voor Land en Wijnbouw en het Oenological & Viticultural Research Institute Nietvoorbij. Met de modernste proefwijnkelders ter wereld en diverse proefboerderijen wordt hier geëxperimenteerd op het gebied van nieuwe druivenrassen, klonen en wortelstokken.

In Stellenbosch is ook de Kaapse Wijnacademie gevestigd, die onder andere cursussen organiseert voor de wijnliefhebbende consument. De stad is bovendien de thuishaven voor de drie grootste wijnproducerende groothandelsbedrijven van Zuid-Afrika, Stellenbosch Farmers Winery, De Bergkelder en Gilbeys.

Terroir & Klimaat

Binnen het wijngebied Stellenbosch zijn drie bodemtypen te onderscheiden: in het westen het zogenaamde Tafelberg-zand-steen, de ideale bodem voor witte wijnen. In de omgeving van de vallei Eersterivier diverse grondsoorten, waaronder de Hutton en Clovelly en in het oosten graniet, ideaal voor rode wijnen.

De klimatologische omstandigheden zijn uitermate geschikt voor de meeste grote druivenrassen, redelijk koel met voldoende regen in de wintermaanden en redelijk hete en droge zomers. De gemiddelde temperaturen zijn hoger dan in Constantia maar lager dan in Paarl.

De druivensoorten

Het wijngebied produceert prachtige wijnen van bijna alle edele druivenrassen zoals Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Shiraz, Pinotage, Chardonnay en de Sauvignon Blanc. Stellenbosch is zeer bekend om de hoge kwaliteit rode blends, waarvan de meeste gerijpt zijn op eikenhout.