Inleiding
Deze AOC ligt in het gebied van de Côtes du Roussillon (Villages) en ten westen van de Middellandse Zee. De AOC is genoemd naar de plaats Rivesaltes. De streek wordt doorsneden door drie rivieren: l'Agly, la Têt en le Tech.
Rivesaltes is de grootste AOC voor vins doux naturels in de Côtes du Roussillon.
Het AOC decreet
Het AOC decreet voor de Rivesaltes wijnen dateert van 1936, laatste wijziging in 1997.
94 gemeenten werden gedefinieerd als toegestaan wijngebied.
Het alcoholpercentage moet minstens 15% bedragen.
De most moet minimaal een suikergehalte van 252 gram per liter bezitten.
De opbrengst mag maximaal 30 hectoliter per hectare opleveren.
Volgende druivenrassen zijn toegelaten: grenache noir (minsten 75% bij Grenat of Rouge), grenache blanc, grenache gris, macabeu, malvoisie, muscat (maximum 20%) en soms carignan, cinsault, listan en syrah.
De Wijnen
Binnen de AOC worden vier typen Rivesaltes onderscheiden: Ambré, Grenat of Rouge, Tuilé en Hors d'Age. Voor Ambré worden alleen witte rassen gebruikt, terwijl de oxidatieve gisting in kuipen of vaten minimaal twee jaar duurt. Hierbij ontstaan amberkleurige wijnen met geuren van noten, amandel, gebrande koffie en gekonfijte vruchten.
Voor Grenat of Rouge moet men minimaal 75% grenache noir gebruiken. De wijn moet minstens 12 maanden reductief worden opgeslagen, waarvan drie maanden op fles. De jonge wijn is diep robijnrood gekleurd en bezit aroma's van rode vruchten (braam, framboos, kers en cassis).
Het type Tuilé moet minimaal bestaan uit 50% grenache noir en moet twee jaar oxidatief worden opgeslagen. De oranjebruine wijnen, vaak rancio's, geuren naar gebrande koffie, cacao, tabak en gekonfijte vruchten.
De categorie Hors d'Age moet minimaal vijf jaar worden opgeslagen. Deze naam wordt vaak toegevoegd aan een van de typen Ambré of Tuilé. Het betreft uitgesproken rancio's, die soms wel twintig jaar lang worden opgeslagen.
Terroir
Het landschap is heuvelachtig en kent veel terrassen waarop de wijnstokken worden geteeld. De bodem kan bestaan uit graniet, verweerde leisteen, rode verweringsklei, kalk en klei steeds met veel stenen.
