Inleiding
Dit in het westen gelegen wijnbouwgebied bevindt zich op hoogten tussen 100 tot 400 meter. Het ligt in het Massif de la Malapère en wordt beschut door de Pyreneeën. De Côtes de la Malapère ligt in het departement l'Aude, ten zuidwesten van Carcassonne en ten noordwesten van de AOC Limoux. In totaal vindt men er 31 dropen waarvan er heel opvallend twaalf in een cirkel zijn gebouwd. Het gebied wordt ingedeeld in vier terroirs: Dominicain, du Razès, Carcassonne en de la Belle Aude. Deze indeling kwam tot stand op grond van bodem- en klimaatverschillen.
Geschiedenis
Al in de tijd van de Romeinse villa's (landbouwexploitaties) maakten de wijngaarden deel uit van het landschap van de Côtes de la Malapère. Na de invasies en de turbulente tijden van de vroege Middeleeuwen, herwonnen de wijngaarden hun belang, zo rond het jaar 1000. Men vindt er overigens sporen van terug in aktes, die de betrekkingen regelden tussen de heren en hun onderdanen. In 1072 komt de graaf van Barcelona, en vorst van le Razès, naar Malviès om een 'delicaat' geschil te regelen betreffende de verdeling van wijngaarden. Uit 1096 stamt een huurcontract van wijngaarden en uit 1317 de eigendomstitel van de aartsbisschoppen van Narbonne, op de wijnkelder van het Château de Routier. In de 17e eeuw krikt het Canal du Midi de handel met de grote steden op en geeft daarmee een nieuwe impuls aan de streek. Vandaag zetten de wijnbouwers een traditie van kwaliteit verder, wat weldra zou moeten leiden tot een AOC klassering.
Het AOC decreet
De herkomstbenaming voor de Côtes de la Malapère wijnen bestaat sinds 1976. Momenteel staat de wijn nog steeds geklasseerd als VDQS. Sedert 1983 bestaat er een decreet voor de wijnen dat zou moeten leiden naar de herkenning als AOC gebied.
31 gemeenten werden gedefinieerd als toegestaan wijngebied.
Het alcoholpercentage moet minstens 11%.
Wijn mag alleen gemaakt worden van wijnstokken die drie jaar of ouder zijn.
De opbrengst mag maximaal 50 hectoliter per hectare opleveren.
Enkel rode en rosé wijnen zijn toegelaten. Witte wijnen vallen onder de noemer vin de pays d'Oc of vin de pays de l'Aude.
De toegestane druivenrassen voor de rode wijn zijn: merlot (minimum 50%). Minstens 20% moet aanwezig zijn van cabernet franc en cot (malbec). Aanvullende druivenrassen zijn cabernet sauvignon, cinsault, grenache en lledoner pelut.
De toegestane druivenrassen voor de roséwijn zijn: cabernet franc, cinsault en grenache (samen voor minstens 70%). Aanvullende druivenrassen zijn cabernet sauvignon, merlot, cot en syrah.
De Wijnen
De jonge wijnen van de Côtes de la Malapère bieden aroma's van rood fruit, aardbeien, kersen of ook zwarte bessen. Rijpere wijnen krijgen een toets van gebrand, pruimenbrandewijn en vijgen.
De rode wijnen ontstaan uit druiven die eerst gemacereerd worden en vervolgens worden vergist in beton of roestvrijstaal. Een deel van de tanninerijke rode wijnen wordt opgelegd op eikenhout.
Klimaat
Het overgangsklimaat is beïnvloedt door de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. De hoogte, de ligging van de hellingen en de gradiënt zorgen voor een specifiek ecologisch milieu en karakter.
Terroir
Heuvels met kalkhoudende leemgrond en grindhoudende terrassen grenzen aan dit zandsteenhoudend massief, dat de vorm heeft van een afgevlakte kegel. Met 442 meter is de Mont Naut het hoogste punt.
